O que são 'Resíduos Potencialmente Cancerígenos'

O QUE SÃO "RESÍDUOS POTENCIALMENTE CANCERÍGENOS"

Autor: Dr. Jorge Antonio Barros de Macedo - Bacharel em Química Tecnológica - Especialização em Análise de Traços e Química ambiental - "Magister Scientiae" em Ciência e Tecnologia de Alimentos - "Doctor Scientiae" em Ciência e Tecnologia de Alimentos - Professor convidado do Departamento Farmacêutico Faculdade de Farmácia e Bioquímica Universidade Federal de Juiz de Fora - Professor Titular do Instituto Estadual de Educação/JF. Autor dos seguintes livros: Introdução a Química Ambiental (ISBN: 85-901568-4-2); Águas & Águas (ISBN: 85-901568-1-8); Métodos Laboratoriais de Análises Físico-químicas e Microbiológicas (ISBN-85-901568-2-6); Subprodutos do Processo de Desinfecção de Águas pelo Uso de Derivados Clorados (Disinfection Byproducts - DBP) (ISBN: 85-9011568-3-4); Higienização na Indústria de Alimentos (ISBN: 85-85519-29-0).

SINÔNIMOS: THM´s (Trihalometanos); DBP´s (Subprodutos da desinfecção); CBP´s (Subprodutos da cloração); VOC´s (Compostos orgânicos voláteis)

No processo de desinfecção da água para o abastecimento público ou para a indústria com produtos à base de cloro, há possibilidade de formação de substâncias cancerígenas. Tais substâncias são denominadas subprodutos da cloração, dentre elas destacam-se os trihalometanos (THM), que se originam das reações entre o cloro e as substâncias orgânicas, os ácidos húmicos e fúlvicos, presentes na água. O triclorometano (TCM - clorofórmio), bromodiclorometano (BDCM), dibromoclorometano (DBCM) e tribromometano (TBM) são os principais compostos oriundos dessas reações.

Estudos realizados a partir de 1974, nos EUA, apresentaram as primeiras indicações de correlação entre a água de abastecimento, os trihalometanos e o câncer. Estas pesquisas foram realizadas em Nova Orleans, onde a taxa de mortalidade por câncer é uma das mais altas dos EUA (BELLAR et al., 1974; BUN et al., 1975; STEVENS et al., 1976).

A partir de 1974, quando nos EUA estudos mostraram pela primeira vez a correlação positiva entre águas de abastecimento público e câncer, várias pesquisas foram desenvolvidas, das quais se destaca aquela realizada pela U.S. Environmental Protection Agency (EPA) em 113 estações de tratamento d'água (ETA). Trihalometanos foram encontrados em todas AS ETA's que utilizavam derivados clorados nos processos de desinfecção. Em 1979 a EPA estabeleceu 100 m g.L^-1 como a concentração máxima total de trihalometano (TTHM) em água para abastecimento público.

GRAY (1994), ressalta que a importância dos THM's em nível mundial prende-se ao fato de que, além de serem considerados carcinogênicos são também indicadores da possível presença de outros compostos organoclorados (ácido acético clorado, haloacetonitrilos, cloropicrin, clorofenóis, cloropropanonas), também resultantes do processo de cloração das águas e mais perigosos que os próprios THM's.

A pesquisa mais recente e que chamou mais atenção foi publicada pelo EWG (Environmental Working Group) e pelo U.S. PIRG (United States Public Interest Research Group) em 2002, que ressalta os riscos para mulheres grávidas expostas a altos níveis de subprodutos da cloração, que poderá levar a abortos ou a defeitos congênitos nas crianças, a U.S. EPA estima que CBP's causam mais 9300 casos de câncer na bexiga por ano (EWG, 1999; USPIRG, 2002; AGUAONLINE, 2002; AWWA, 2002, MACEDO, 2002).

Se avaliarmos os dados referentes ao nível de THM's em água potável indicados pela USEPA, pode-se concluir que o problema de THM's está relacionado com a saúde pública, pois este órgão estabelece 100 ug.L^-1 (micrograma por litro) como a concentração máxima total de trihalometano (TTHM) em água para abastecimento público em 1979, em 1998 a EPA estabelece como valor final para concentração máxima 80 ug.L^-1 (MACÊDO, 2001) e como já citado, espera-se uma redução futura, em um segundo estágio, para 40 ug.L^-1 (POMES, et al., 2002; FERREIRA FILHO 2001), esta redução indica uma preocupação com ingestão destes subprodutos da desinfecção, ou seja, em 23 anos o nível máximo permitido na água potável deverá sofrer uma redução de mais de 50%.

O uso de derivados clorados NO processo de desinfecção, não pode ser considerado apenas um vilão, pois, resultou na melhoria da qualidade de vida das populações abastecidas por água tratada. Alguns exemplos podem ser citados: i) a partir de 1908 com o início da chamada "cloração da água potável" se reduziu a mortalidade por febre tifóide NO Estados Unidos em 40%; ii) de 1900 a 1920 a perspectiva de vida nos Estados Unidos cresceu 19%, ou seja, passou de 47 para 56 anos; iii) Em 1910 ocorria nos Estados Unidos uma média de 450 surtos de doenças de veiculação hídrica por ano e existiam NO país em torno de 20 estações de tratamento de água já implantadas; 1960, ocorreram, em média, 10 surtos de doenças de veiculação hídrica e existiam NO país quase 10.000 estações de tratamento de água que utilizam o processo de desinfecção com derivados clorados;

Segundo TOMINAGA e MIDIO (1999), os THM's poderão chegar até o homem através da: i) ingestão de água; ii) Lavagem de roupas e louças; iii) Durante o banho; iv) através do uso de piscinas. A inalação de clorofórnio (triclorometano) durante um banho de ducha, por 9 minutos pode chegar a ser 6 vezes maior que a ingestão da mesma água tratada durante 24 horas (TOMINAGA e MIDIO, 1999).

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